桃花春雨润如酥，文化兴耀蓄势发。4月20日，在蒙蒙春雨中，耀州区照金—香山风景名胜区试运营启动仪式在景区红军大本营—薛家寨下隆重举行。市政协主席袁树英，市委常委、市委宣传部部长拓平，市人大常委会副主任董茂龙，副市长陈俊，市政协副主席郭平安、陈安锁、李爱真，铜川军分区副政委马振文，省林业厅副厅长高永民，省旅游局副局长徐明正等出席。省市有关部门和耀州区干部群众1000余人参加试运营启动仪式。市委副书记程怀岗宣布试运营令。
      照金—香山风景名胜区是省级重点文物保护单位、全国100个红色旅游景区之一、全国爱国主义教育基地、首批国家级国防教育基地，是西北红军成长壮大的摇篮。这里是以照金为中心的陕甘边革命根据地红军大本营。香山寺是国内闻名遐迩的佛教圣地之一，唯一的观音坐化地和真身供奉地，1600多年来香火连绵不断。山上建有白雀寺、龙泉寺、圣果院、奇峰洞、准堤道院、永善堂、云崖寺等佛教建筑群，称八大丛林，素有“北香山，南普陀”的盛名。照金香山景区拥有众多白垩纪宜君砾和凤凰山砾岩构成的石质山峰，沟溪纵横，山峦起伏，属典型的丹霞地貌，基本保持半原始的山地森林状态，具有“华山之险”，兼备“南山之秀”，植物种类繁多，四季景色各异，变化丰富，山沟锦秀，绚丽多彩，集野、幽、险、秀、古的特色于一区。
      近年来，耀州区委、区政府高度重视旅游业发展，以建设“文化名区”为目标，积极实施“文化兴耀”战略，着力推进照金—香山景区建设，以建设4A级景区为目标，按照“高标准规划，高质量实施，高速度推进”的思路，不断加大投资建设力度，使景区建设日新月异。截至2009年底，景区累计投资两亿多元，完成了供水、供电、旅游公路、景区停车场、登山步道、纪念馆、景区绿化、观世音本迹图、观景平台、标准化农家乐等50项工程项目。